La Gobernación del Atlántico anunció la ampliación histórica de la cobertura del Programa de Alimentación Escolar (PAE), alcanzando en 2026 la universalidad en los 20 municipios no certificados del departamento y beneficiando a un total de 98.055 estudiantes.
Con este avance, la administración departamental cumple uno de los principales compromisos del gobierno de Eduardo Verano en materia de bienestar, permanencia escolar y fortalecimiento de la educación pública.
La cobertura del programa pasó de atender a 48.000 estudiantes en 2025 a beneficiar a más de 98 mil niñas, niños y adolescentes en 2026, consolidando al Atlántico como referente nacional en políticas públicas orientadas a garantizar una educación más incluyente, equitativa y enfocada en el desarrollo integral de la población estudiantil.
La administración departamental destacó que la inversión para la operación del PAE aumentó significativamente, pasando de $53.771 millones en 2025 a $103.397 millones en 2026.
Estos recursos permitirán ampliar la cobertura, fortalecer la calidad del servicio y mejorar las condiciones de alimentación en las instituciones educativas oficiales del departamento.
Para lograr la universalidad del programa, la Gobernación adelantó una gestión de cofinanciación ante el Gobierno nacional, articulando recursos provenientes del Presupuesto General de la Nación, el Sistema General de Regalías y recursos propios del departamento.
La inversión para 2026 está conformada por $48.017 millones del Presupuesto General de la Nación, $42.093 millones del Sistema General de Regalías y $13.287 millones de Ingresos Corrientes de Libre Destinación del departamento.
El gobernador del Atlántico, Eduardo Verano, aseguró que este logro representa un compromiso cumplido con la niñez y la educación del departamento.
“Hoy podemos decirle al Atlántico que cumplimos. La alimentación escolar no es solamente un complemento nutricional, es una herramienta para garantizar que nuestros niños permanezcan en las aulas, aprendan mejor y tengan mayores oportunidades para construir su futuro”, expresó el mandatario.
La ampliación del programa también permitirá fortalecer estrategias para reducir el ausentismo y la deserción escolar, entendiendo que una adecuada nutrición es fundamental para el desarrollo físico, cognitivo y emocional de los estudiantes.
El ministro de Educación Nacional, Daniel Rojas Medellín, destacó el impacto de esta iniciativa en el territorio.
“El Atlántico está demostrando que cuando existe articulación entre el Gobierno nacional y las entidades territoriales se logran transformaciones reales. Garantizar alimentación escolar es garantizar dignidad, igualdad y mejores condiciones para el aprendizaje”, afirmó.
Uno de los principales avances del modelo implementado en el departamento es la transición de la modalidad de Ración Industrializada hacia la modalidad de Ración Preparada en Sitio, priorizando la preparación de alimentos directamente en las instituciones educativas para garantizar frescura, adecuada temperatura y mayores estándares de calidad.
El director de la Unidad Administrativa de Alimentación Escolar, Sebastián Rivera, explicó que este modelo fortalece la experiencia alimentaria y mejora las condiciones de operación del programa.
“Estamos avanzando hacia un modelo más humano y eficiente, donde los alimentos se preparan en las instituciones educativas, generando bienestar, confianza y mejores condiciones nutricionales para nuestros estudiantes”, indicó.
Como parte del fortalecimiento del PAE, la Gobernación también ha entregado dotaciones y equipos para mejorar la infraestructura de los comedores escolares y garantizar espacios más dignos para la comunidad educativa.
Desde la Institución Educativa Villa Olímpica de Galapa, el rector Leonardo Vargas destacó que la universalidad del programa permitió pasar de atender 200 estudiantes a beneficiar a cerca de 1.500 niños y jóvenes.
“La alimentación escolar se ha convertido en un apoyo fundamental para nuestros estudiantes. Hemos visto mayor asistencia a clases, mejor disposición para el aprendizaje y un ambiente escolar mucho más positivo”, señaló.
Los estudiantes y padres de familia también resaltaron el impacto positivo de la ampliación del programa en sus hogares y rutinas académicas.
“Ha sido apoyo, tranquilidad y esperanza para nosotros los estudiantes. Es más que un beneficio, tiene mucho valor”, expresó Johan Toro, estudiante de grado 11.
Por su parte, la madre de familia Yenis Miranda aseguró que “cada ración de alimento es una motivación para que nuestros niños se concentren en clase y aprendan mejor”.
Con esta ampliación histórica de cobertura, el Atlántico fortalece una política pública orientada a garantizar el bienestar de la niñez, promover la permanencia escolar y generar mejores oportunidades para las futuras generaciones del departamento.
